Ношение масок не спасает от коронавируса: миф или реальность

Масочный режим действует в половине всех стран мира. Эксперты утверждают, что такой шаг позволяет «взять под контроль» пандемию в течение нескольких недель, а также снизить скорость распространения вируса. Однако, согласно статистике, масочный режим во многих странах не предотвратил начало второй волны COVID-19. Правительствам необходимо использовать более эффективные подходы в борьбе с пандемией, а не полагаться на локдаун и масочный режим, пишут эксперты The Heritage Foundation Дуг Бэджер и Норберт Мишель.

Значение масок

Ношение масок стало в США весьма политизированной практикой. Некоторые считают их символом общественного подчинения. Другие, например директор Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) Роберт Редфилд, отмечают, что маски — лучший способ сдержать пандемию. «Если мы заставим всех носить маски сейчас, то за четыре-восемь недель мы сможем взять эту эпидемию под контроль», — сказал Редфилд в июле.

CDC и другие органы общественного здравоохранения в США и за рубежом пытаются определить относительную эффективность ношения масок для двух разных, хотя и связанных, целей. Первая — это «контроль источника» — то есть степень, в которой ношение маски предотвращает распространение вируса инфицированным человеком. Вторая — «защита», то есть степень, в которой ношение маски защищает неинфицированного человека от заражения вирусом.

Отмечается, что «многослойные тканевые маски блокируют выброс выдыхаемых респираторных частиц в окружающую среду». Согласно этой теории, за счет уменьшения скорости и объема капель, которые зараженный человек выпускает в окружающую среду, маски помогают защитить неинфицированных от зараженных. С 20 ноября 2020 года CDC также утверждает, что маски обеспечивают некоторую защиту неинфицированным людям, которые их носят: «Материалы тканевых масок также могут снизить воздействие инфекционных капель на носителей за счет фильтрации».

Датские эксперты недавно провели собственное исследование об эффективности массового режима, в котором приняли участие 6 тыс. граждан. Контрольная группа следовала существующим правилам социального дистанцирования, но не носила масок. Экспериментальная группа носила высококачественные хирургические маски вне дома. После эксперимента все прошли тесты на COVID-19. В результате, среди тех, кто носил маски, коронавирусом заболели 1,8% участников, а в контрольной группе, которые соблюдали только социальную дистанцию, — 2,1%. Полученные результаты не являются статистически значимыми. Исследователи пришли к выводу, что ношение масок должно применяться с рядом других мер. Важно отметить, что в исследовании изучалась профилактическая ценность масок (снизятся ли шансы заразиться COVID-19 неинфицированного человека). Однако исследование не противоречит мнению о том, что маски помогают контролировать болезнь: закрытое лицо уменьшает скорость и распространение биоматериалов зараженного человека.

Однако данные показывают, что ношение масок не остановило вторую волну пандемии. С 1 октября по 13 декабря в США зарегистрировано 8,8 млн зараженных COVID-19. Другой пример — Италия. С 8 октября, согласно указу правительства, все граждане обязаны носить маски даже на свежем воздухе, однако это не остановило рост показателей инфицирования. 17 октября в Италии зарегистрировано более 10 тыс. новых случаев, 14 ноября — более чем 40 тыс. С тех пор количество новых случаев уменьшилось, но остается высоким. 11 декабря органы здравоохранения Италии сообщили о 20 тыс. новых случаев, что почти в 5,5 раза больше, чем 8 октября. Помимо масочного режима в этот период в стране действовали некоторые ограничения. Например, комендантский час с 22:00, закрытие музеев и галерей, ограничение на работу общепита и транспорта. Страна была поделена на три зоны — красную, оранжевую и желтую. Например, в красных зонах, были закрыты все непродовольственные магазины, люди оформляли пропуск, чтобы выйти из дома, а школы и университеты перешли на дистанционное обучение. Кроме того, был введен запрет на выезд из города и региона. Опросы показали, что по состоянию на конец октября 99% итальянцев всегда, иногда или часто носили маски. Опросы из других европейских стран показывают, что ношение масок в США было примерно таким же, как в Великобритании и Германии, и практиковалось более широко, чем в Нидерландах, Дании, Финляндии, Норвегии или Швеции.

Эти данные не опровергают утверждение, что ношение маски снижает риск заражения. Однако они демонстрируют, что общенациональные масочные режимы не предотвратили крупных вспышек COVID-19. Вместо этого необходимы более эффективные подходы в борьбе с пандемией.

Группа риска и дома престарелых

Рост заболеваемости среди пожилых людей приведет к непропорционально большому увеличению смертности от COVID-19. Необходимо широко применять экспресс-тестирование для людей, которые находятся в группе риска, и для обслуживающего персонала в социальных и медицинских учреждениях. Учитывая характер этой пандемии, при которой 80% смертей от COVID-19 приходится на пожилых людей, для политиков нет более высокого приоритета.

Остальное население

Правительство должно также принять меры для защиты населения в целом. Необходимо улучшить доступность быстрых домашних тестов, которые не требуют рецепта или лабораторного анализа. Для эффективной стратегии самотестирования потребуется около 50 млн тестов в день по доступной цене. Ежедневное тестирование десятков миллионов людей вместо одного или двух миллионов, как сейчас, и предоставление им мгновенных результатов было бы эффективным инструментом против пандемии. Распространение вакцины COVID-19 началось, но иммунизация десятков миллионов людей займет много месяцев. В течение этого времени вирус продолжит распространяться. Широкая доступность экспресс-тестов является важным дополнением к массовой иммунизации.

Создание центров добровольной изоляции

Больным советуют изолироваться дома со своими семьями на 14 дней. Эта практика является одной из причин того, что домохозяйства стали основным источником распространения пандемии.

Государственным и местным властям следует рассмотреть возможность создания временных помещений, где люди, которым необходимо изолироваться, могли бы вылечиться от COVID-19, не подвергая других людей этой болезни. К таким объектам могут относиться отели, многие из которых потеряли поток клиентов из-за пандемии.

Государственная политика в отношении COVID-19 зашла в тупик. Тем временем число случаев заболевания и смертей будет продолжать расти. Директивным органам следует внедрять новые меры. К ним относятся удвоение усилий по защите жителей домов престарелых, обеспечение возможности широкого обследования населения с помощью самопроверки и обеспечение инфицированных людей альтернативами домашней изоляции.

Широко распространенное самотестирование — многообещающее направление политики. В отличие от ношения масок, запретов и вакцин, это не привело к культурным или политическим разногласиям. Это означает, что оно получит признание среди населения, чего не удавалось добиться от других политических инициатив. Предоставление людям возможности принимать наилучшие решения для себя, своих семей и сограждан предлагает многообещающий новый подход к борьбе с пандемией.