США: История страны

Traveller's History - популярная серия, посвященная истории отдельных стран и городов. Ожидать от нее чего-то сверхестественного было бы странно. Никаких научных открытий в такой литературе по определению быть не может. Их задача в другом. В идеале они должны давать связное и внятное изложение своего предмета. Разумеется, во многом упрощая его. Но упрощая не настолько, чтобы потерять смысл.

Так вот оказалось, что история США, изданная в этой серии, справляется со своими задачами на отлично. Книге Макинерни можно поставить твердую четверку, если оценивать ее с точки зрения академических стандартов, и, пожалуй, "отлично", если помнить о предназначении серии. По сути ведь это информационно-развлекательное чтение на заданную тему. И вот работа Макинерни и информирует, и развлекает.

Пожалуй, для человека, который об истории США знает лишь из школьного курса такое чтение можно назвать идеальным. Макинери, конечно, ничего и слышать не хочет про разные модернистские штуки вроде школы "Анналов". Его история - это традиционная история смены правителей, и рассуждает автор в основном о политике. Однако при этом читателю удается понять мотивацию тех или иных решений, принятых политиками, выяснить, какие силы и настроения стояли за этими решениями.

Рассуждая о Гражданской войне, к примеру, Макинери последовательно раскрывает резоны, которые сначала привели южные штаты к выходу из союза, а затем заставили федеральное правительство на севере не только перейти к военным способам решения конфликта, но и значительно выйти за рамки первоначальных целей. Война, собственно, разразилась из-за вопроса о запрете рабовладения во вновь присоединенных западных штатах. Южане понимали, что такой запрет сделает их образ жизни и экономику крупных плантаций атавизмом. Расширяться югу будет просто некуда, и северяне постепенно установят свои порядки на всей территории страны. В Вашингтоне это тоже понимали, поэтому и считали, что форсировать вопрос об отмене рабства как такого не стоит, достаточно просто выждать.

Тем не менее, Юг ввязался в войну в надежде сокрушить превосходящие силы Севера за счет моральной решимости и выучки офицеров. Почему южане сражались, что было их основным мотивом? Неужели лишь желание сохранить право на владении рабами? Макинери показывает, что в действительности ими двигали те же чувства, что и граждан Севера. Они защищали завоевания американской революции: право на свободу и независимость, право неподчиняться узурпировавшему власть федеральному правительству. Это и был основной вопрос, заставивший сотни тысяч американцев с обеих сторон яростно сражаться на этой войне. И это, конечно, очень поучительно.

Книга предоставлена магазином "Фаланстер".