США запустят космический корабль
19 апреля 2010 года с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) состоится запуск экспериментального космического аппарата X-37B, схожего с конструкцией шаттла и работающего в автоматическом режиме.
На орбиту аппарат будет доставлен ракетой-носителем Atlas-5 и на Землю вернется самостоятельно - на первом этапе в режиме свободного планирования, на этапе приземления в режиме обычного самолета. Место предполагаемого приземления - база ВВС США Ванденберг, расположенная северо-западнее Лос-Анджелеса (штат Калифорнии), пишет «Взгляд» со ссылкой на ИТАР-ТАСС.
О дате запуска сообщили 3 апреля ВВС США, которые осуществляют данный проект. Официальный представитель сил майор Энджи Блэр в заявлении для прессы не указала продолжительность миссии. X-37B рассчитан на максимальное нахождение в космосе в течение 270 дней. По данным ВВС, в ходе полета планируется испытать навигационные системы, управление, теплозащитную оболочку и систему автономной работы аппарата.
Аппарат был построен подразделением корпорации Boeing - Phantom Works, весит почти 5 тонн, достигает 8,8 м в длину и 2,9 м в высоту. Размах крыльев составляет 4,6 м, хвостовое оперение состоит не из одного, а из двух вертикальных стабилизаторов. Имеются панели солнечных батарей, которые при развертывании на орбите должны служить источником электроэнергии.
Предназначение запуска довольно туманно - ВВС США предоставили слишком мало информации на этот счет. Программа создания X-37B была начата в 1999 году NASA совместно с Boeing. Стоимость разработки экспериментального космолета составила 173 млн долларов. NASA хотело получить новое поколение космических аппаратов многоразового использования, но потом, очевидно, потеряло интерес и передало проект министерству обороны. В настоящий момент реализацию проекта курирует управление силами быстрого реагирования - одно из самых засекреченных подразделений в составе военно-воздушных сил.
Видный эксперт в области военных исследований Питер Уилсон из корпорации RAND полагает, что речь идет о прототипе аппарата, способного доставлять небольшие грузы на орбиту, выполнять «разные военные задачи и потом самостоятельно возвращаться на Землю».
Анатолий Долинин, историк науки и техники:
В свое время благодаря космической гонке СССР и США стали главными комическими державами. Однако в создании космических кораблей США дает фору России. А из-за кризиса США вообще собрались выйти из большой космической гонки. Так что названные даты создания и запуска корабля заставляют всерьез усомниться в правдоподобности. Разве что, действительно, в обстановке полной секретности США вдруг сделали резкий скачок и вырвались вперед.
