Упадок и разрушение Британской империи

Банальности приятно успокаивают. Если тебе лень думать, напрягаться и т.д. — скажи банальность.

Ну, например, если не знаешь, что сказать оригинального о Британской империи, а сказать надо что-то такое веское, то всегда можно обратиться к фразе «было время, когда над владениями британской короны солнце не заходило никогда». Корона... Владения... Сразу представляешь себе благородных джентльменов в пробковых шлемах и белых лосинах, бороздящих на своих клиперах просторы... ну, какие-нибудь просторы. А потом про все это пишет поэму какой-нибудь Киплинг, отрываясь только на чашку индийского чая.

Надо сказать, что если оценивать британскую историю через книгу Пирса Брендона «Упадок и разрушение Британской империи», то все приблизительно так и было. Возможно, название (хоть и грустное) выбрано как комплимент своей стране (сам Брендон — англичанин). В конце концов, именно так называется хрестоматийная работа Гиббона, только там говорится про Рим.

Но Брендон лукавит. Он описывает не столько упадок, сколько расцвет Империи. Именно после того, как североамериканские колонии дали хорошего пинка благородным джентльменам прямо под обтянутый белыми лосинами зад, Британская империя очнулась и начала разрастаться до тех пор, пока не превысила территорию Римской империи в семь раз.

На упадок из 200 описываемых лет приходится, дай бог, четверть. Впрочем, т.к. упадок какой-то уж совсем быстрый и унизительный, производит он наибольшее впечатление. И есть чем. Сейчас многие называют распад Союза главной геополитической катастрофой XX века. Крах Британской империи мог бы составить достойную конкуренцию. Тот факт, что он растянулся на 50 лет, мало что значит.

Брендон не вдается в подробности, но достаточно сказать, что в доброй половине бывших колоний Британии политическая и социальная ситуация боле чем напряженная, а в некоторых уже 50 лет не утихает гражданская война. И в этом не в последнюю очередь вина Британии.

Впрочем, сейчас с бывшей империи спрашивать нечего. Но её офицеры по-прежнему играют в гольф на полях вокруг военных баз на каком-нибудь Кипре. И они все ещё в белых лосинах.

Тем не менее, книга написана очень хорошо и образно. Именно так надо описывать создание и разрушение Империи. Именно империю, а не какой-то островок с непомерными амбициями. Вероятно, лучшее переведенное научно-популярное исследование по теме в России на сегодняшний день.

Пирс Брендон, «Упадок и разрушение Британской империи. 1781 — 1997», М.: АСТ, 2010, 984 с.