Индийское и восточное оружие
Книга лорда Эгертона, написанная в XIX веке, до сих пор является наиболее полным и подробным описанием вооружения Востока и Индии, или Ещё раз о книгах Британской империи.
Книга «Индийское и восточное оружие» сера Эрла Эгертона являет собой яркий пример литературы Великой Британской Империи, пошедшей ко дну вместе с ней же. Написанная без капли иронии, отличающей, к примеру, произведения Киплинга, также обращавшегося к данной теме, эта книга стала той чугунной гирей, которая утопила и самого автора в тот момент, когда Островная империя неожиданно превратилась в Атлантиду.
Состоит сей труд из двух частей, причем если вторая из них и представляет собой собственно каталог индийского холодного оружия (создание которого и положило начало книге) перемежается картинками и, вероятно, будет полезна индологам со склонностью к смертоносным железякам, то с первой всё гораздо интереснее. Задуманное как исторический экскурс в историю Индии и прилегающих территорий, сочинение в итоге вылилось в описание противостояния между британскими колониальными войсками и аборигенов-варваров, диких и совершенно не симпатичных.
Стиль изложения весьма и весьма напоминает незабвенного сэра Артура Мэлори с его «и разрубил ему шлем до самых зубов», только в данном случае подробности кровавого расчленения супостатов заменяются на родовую принадлежность и численность войск индусов, причем последняя никак не может быть меньше чем с тремя ноликами, и всё равно в конце побеждают доблестные британцы или чуть менее доблестные португальцы, например. Такой вот гимн Основной Голливудской Идеи веком раньше.
Необходимо понимать, что писалась книга во времена, когда отечество автора было могуче и обширно, в связи с чем любые происшествия на границах империи, в том числе и знаменитые восстания сипаев, воспринимались как малозначительный бузеж отсталых подданных. Однако, принимая во внимание то, что иного смысла в описаниях этих военных эскапад быть не может, следует подвергнуть критике художественный стиль изложения: вместо сухого перечисления участников и мест сражений, к тому же с заранее известным финалом, автор мог бы сосредоточиться на ходе ведения боев, тактических решениях и даже, к чему его, кстати, обязывало название книги, анализу использования вооружения.
Вместо этого мы получили монументальный труд одного британского аристократа о подвигах других британских аристократов, который достоин того, чтобы быть высеченным на мраморной надгробной плите, но вряд ли сможет заинтересовать читателя. При этом, повторимся, каталог из второй части книги весьма неплох.
Эрл Эгертон, «Индийское и восточное оружие. От державы Маурьев до империи Великих Моголов», М.: 2007, 312 с.
