Огнестрельное оружие Дикого Запада
Военная мощь сегодняшних США базируется, во-первых, на специфической экономической системе, позволяющей консолидировать, а следом и переформатировать ресурсы частные и гражданские в ресурсы милитаризованные, и на традиции военной инновации, во-вторых.
Первое условие не является темой книги Чарльза Чейтела «Огнестрельное оружие Дикого Запада». А вот второе — вполне. Сам Чейтел мог бы удивиться, что его, коллекционера и эксперта, книгу можно трактовать с таких позиций.
Действительно, «Оружие...» в первую очередь книга для коллекционера. Её существенную часть занимают списки с характеристиками того или иного образца оружия США с конца восемнадцатого и до конца девятнадцатого веков. Тем не менее, история элементов, позволяющих характеризовать «винтовку кентукки» как таковую неотделима от истории развития страны и её военного дела.
Пример. Незадолго до Войны за независимость в некоторых штатах американского фронтира сложилась уникальная ситуация. С одной стороны, в этих штатах одним из основных видов промысла была охота. С другой — в них жила существенная часть выходцев из Германии и Швейцарии (часовщиков, кузнецов и т.д.). В этих условиях был сформирован массовый заказ на легкую, неприхотливую и точную винтовку (нарезка ствола и получаемые от неё бонусы в то время часто приносились в жертву дешевизне, в особенности, в регулярных армиях Европы), пусть и не дешёвую, т.к. траппер далеко не всегда был бедным человеком.
Заказ был исполнен и даже снабжён некоторыми маленькими инновациями, например, возможностью использовать специальные кусочки промасленной кожи, чтобы избежать излишней работы шомполом при проталкивании пули. Так появляется «винтовка кентукки» — причина, по которой в эпоху Войны за независимость британской короне пришлось за огромные деньги нанимать егерей в Гессене и бросать их на американских поселенцев. Потери, которые с помощью своих винтовок наносили американские охотники отрядам в красных мундирах с их гладкоствольными мушкетами, были чудовищными.
Схожая ситуация и с револьвером Кольта, которому не в последнюю очередь просто повезло найти свой рынок сбыта в лице боровшейся с индейцами армии и боровшихся с мексиканцами техасских рейнджеров.
В этом смысле Чейтел (а точнее — переводчик) немного лукавит, когда говорит о «диком Западе». Речь идет о Западе старом, т.е. Западе — поставщике инновационной военной продукции на территорию, являвшуюся лучшим полигоном для новых стрелковых вооружений своего времени. Набранная столетие назад энергия для такого инновационного рывка оружейного дела США не в последнюю очередь толкает американцев вперёд в деле разработки более современных видов вооружений.
Чарльз Чейтел, «Огнестрельное оружие Дикого Запада», М.: Центрполиграф, 2010 — 408 с.
