Патриарх Кирилл
В 2009 году 16-м Патриархом Московским и Всея Руси стал митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, избранный делегатами Поместного Собора в Москве. Избрание Кирилла – ознаменование новой эпохи в развитии Русской Православной Церкви, ее омоложение и осовременивание.
Новый Патриарх активно налаживал связи с проблемными направлениями работы РПЦ, прежде всего, с Украиной, куда летом он совершил свой первый пастырский визит, приуроченный к очередной годовщине Крещения Руси. За время десятидневного пребывания на Украине предстоятель РПЦ принял участие в торжественных мероприятиях по случаю 450-летия принесения на Волынь Почаевской чудотворной иконы Божьей Матери и 350-летия обретения нетленных мощей преподобного Иова Почаевского. Это был уже второй за последние десятилетия визит главы Русской православной церкви в соседнее государство, что свидетельствует о растущем интересе РПЦ к религиозным процессам, происходящим на Украине.
В 2008 году на праздновании 1020-летия Крещения Руси побывал предшественник Кирилла, покойный патриарх Алексий II. Представители раскольнической Украинской православной церкви Киевского патриархата настаивает на политическом характере визита Кирилла в свою страну, указывая, в том числе и на совпадение по срокам его приезда и активизации борьбы за президентский пост в стране.
В свою очередь, для президента Украины Виктора Ющенко данный визит предоставил возможность напомнить светской и религиозной общественности о своем проекте, который политик хотел бы реализовать на посту президента, однако который так и не получил поддержки первой среди равных инстанции – Константинопольского патриархата. Ежегодно официальный Киев трактует праздник как лишнее напоминание о необходимости создания «единой поместной церкви на Украине», а президент Виктор Ющенко назвал святого князя Владимира одним из «основателей и покровителей украинской государственности».
Следует отметить, что в 2008 году юбилейные торжества по его приглашению Киев посетил Патриарх Константинопольский Варфоломей I, чей визит рассматривался главой Украины как событие важного политического значения, которое было призвано ускорить процесс легализации автокефальной православной церкви Киевского патриархата.
В настоящее время на Украине действуют две православные церкви, одна из которых находится в подчинении Московского патриархата, другая - Киевского.Его возглавляет митрополит Филарет, который был предан анафеме главой РПЦ Алексием II за раскольническую деятельность. В связи с этим Ющенко использовалт визит Варфоломея I и встречу с ним не столько для реализации проекта признания автокефальных церквей, сколько для поднятия собственного рейтинга за счет использования религиозного фактора.
Вместе с тем Патриарх Варфоломей не дал прямого ответа на просьбу президента Украины благословить создание национальной поместной церкви, поскольку, судя по всему, «держал в уме» отрицательную позицию Московского Патриархата. А РПЦ тем временем серьезно укрепила свои позиции в деле недопущения украинского раскольничества во время визита Патриарха Кирилла в Турцию, где оба патриарха приняли участие освящении храма в честь Святых Константина и Елены в летней резиденции российского консульства.
