«Старший» по Британской Африке

политологЛеонид Цуканов

Срочное командирование 74-летнего лорда Дэвида Ричардса — фельдмаршала Его Величества, пожизненного пэра и почтенного законодателя верхней палаты — в Сьерра-Леоне выглядит как попытка британского Форин-офиса обозначить зону влияния в Африке. 

Отчасти это действительно так — после всплеска антизападных настроений на Континенте в начале 2020-х годов Лондон предпочел не идти на обострение и добровольно сократил и без того скромное присутствие в Африке. Это позволило британцам сохранить лицо и остаться «нейтральным партнером» для региональных стран — в отличие от французов, которых с континента «выдворяли» силой, что впоследствии сказалось на интенсивности их контактов с местными элитами. 

Теперь же маятник, судя по всему, качнулся в обратную сторону. В свете последних заявлений президента Франции Эмманюэля Макрона о «возвращении в Африку», Британия начала собственную игру. Командируя Ричардса в Сьерра-Леоне, Лондон показывает, что все еще играет заметную роль на Континенте и выступает в качестве регионального арбитра. 

И лорд-фельдмаршал — один из живых символов этого статуса. Несмотря на почтенный возраст, он остается одним из самых влиятельных «армейцев» Британии и, что важнее, хорошо знаком местным элитам. А часть современных Сьерра-леонских управленцев и вовсе обязана бодрому лорду жизнью и статусом — не прими он спорное решение возглавить оборону Фритауна в 2000 году, гражданская война в стране могла бы пойти совсем по другому сценарию. 

Если диалог с Фритауном (в последние годы носящий рывковый характер) получит дополнительный импульс, у Лондона появится шанс «замахнуться» и на другие бывшие колонии и протектораты, тем самым «перезагрузив» влияние в Африке. 

В то же время за внезапным дипломатическим маневром кроется и иной расчет. В условиях стремительного обрушения рейтингов лейбористской партии Британии, правительство Кира Стармера стремится максимально заглушить голоса «ворчунов» (к числу которых относится и лорд Ричардс), перебросив их на другие направления. Тем более, что консерваторы едва ли упустят шанс сыграть на противоречиях и прибавить себе очки рейтинга среди армейцев за счет поддержки чаяний Ричардса. 

Что касается самого отставного фельдмаршала, тонкие игры Даунинг-стрит его, судя по всему, заботят мало. И внезапную командировку в Сьерра-Леоне он воспринимает как шанс еще раз «нюхнуть пороху» в Африке. Пусть в этот раз и дипломатического. 

Леонид Цуканов, кандидат политических наук, эксперт Российского совета по международным делам.  

#ЛеонидЦуканов