Власти всерьез берутся за Интернет: о чем говорит иск против Facebook

Федеральная торговая комиссия (ФТК) США и 48 генеральных прокуроров штатов подали иски против Facebook. Социальную сеть обвиняют в нарушении антимонопольного законодательства за счет покупки конкурентов, в том числе Instagram и мессенджера WhatsApp.

Обе жалобы направлены на «отчуждение активов» Facebook. Прокуроры просят федеральный суд вмешаться, возможно, принудив к продаже или выделению этих приложений. Кроме того, Facebook может потребоваться получить одобрение правительства перед любыми слияниями или приобретениями в будущем.

«В течение почти десяти лет Facebook использовал монопольную власть, чтобы сокрушить более мелких соперников и подавить конкуренцию, и все это за счет обычных пользователей», — сказала генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс. «Сегодня мы принимаем меры, чтобы защитить миллионы потребителей и многие малые предприятия, пострадавшие от незаконного поведения Facebook», — добавила она.

Facebook получил одобрение регулирующих органов при покупке Instagram в 2012 году и WhatsApp в 2014 году, но законодатели недавно внимательно изучили эти приобретения. Коалиция генеральных прокуроров начала расследование в отношении Facebook в сентябре 2019 года, к которому впоследствии присоединилась ФТК. В рамках расследования были предоставлены письма, где генеральный директор Facebook Марк Цукерберг отмечает, что Instagram — это «угроза» для Facebook, а покупка приложения сможет «нейтрализовать» его успех.

Главный юрисконсульт Facebook Дженнифер Ньюстед назвала юридические проблемы «ревизионистской историей». В своем заявлении она сказала, что поглощение компанией Instagram и WhatsApp было одобрено федеральными регулирующими органами на момент приобретения. «Теперь, много лет спустя, по-видимому, не обращая внимания на установленный закон или последствия для инноваций и инвестиций, регулятор заявляет, что это ошибка, и требует исправления», — сказала она. Представители Facebook также отметили, что социальная сеть сталкивается с большой конкуренцией со стороны других приложений, включая платформу обмена сообщениями Snapchat и приложение для обмена видео TikTok.

ФТК сделала вывод, что отсутствие конкуренции со стороны Facebook привело к снижению качества приложений, нарушению конфиденциальности пользователей и способствовало распространению дезинформации в Интернете. Facebook также участвовал в широкомасштабном антимонопольном расследовании судебного комитета Палаты представителей в этом году, в ходе которого изучались сделки по приобретению технологическим гигантом небольших компаний. В результате стратегия поглощения Facebook нанесла ущерб конкурентам и рекламодателям, которые полагаются на платформу для охвата массивной аудитории с небольшим количеством альтернатив на выбор, утверждается в судебных исках. Отмечается, что Facebook изначально заманивал разработчиков на свою платформу, открывая интерфейсы прикладного программирования (API), а затем закрыл их, когда те же самые разработчики стали угрозой конкуренции.

The Washington Post отмечает, что подача документов — это лишь первый шаг в затяжной и дорогостоящей судебной тяжбе с неизвестным исходом, на которую могут уйти годы, но Facebook вряд ли внесет какие-либо серьезные изменения в свою текущую практику.

Иски — это очередной этап против Big Tech. Два месяца назад Министерство юстиции США и 11 штатов подали в суд на Google, утверждая, что компания нарушила закон о конкуренции. «Усилия по обузданию мощи технологических гигантов знаменуют собой новую эру для регулирующих органов США, которые на протяжении десятилетий позволяли технологическому сектору быстро расти без каких-либо ограничений», — пишет издание NPR.

Учредитель АНО «Информационная культура» Иван Бегтин отметил, что органы власти сейчас переходят к активной цифровой протекционистской политике. «Быстрый рост, постоянное изменение технологий и сложность в понимании внутреннего устройства экономики массовой потребительской слежки на начальных этапах привели государства к отношению с владельцами экосистем Google и Apple по той же модели что и с другими компаниями, работающими с данными потребителей — работа в режиме запросов и ответов. Частично регулирование этих экосистем пытаются осуществлять теми же принципами что регулируют системы с персональными данными, социальные сети, хостинг провайдеры, требуя локализации данных пользователей стран. Такие требования есть и в России, чаще всего игнорируемые владельцами сервисов. Несмотря на сильную конкуренцию в других вопросах, и Google и Apple оказываются солидарны в одном — ограничивать и не допускать ограничения их власти устанавливать их правила в созданных ими экосистемах», — сказал эксперт.